De Ghana al mundo: Bicicletas de bambú

La producción de bicicletas con bambú podría ser clave para el desarrollo sostenible en Ghana, país con una creciente congestión vehicular

Bernice Dapaah es la directora de la iniciativa Bicicletas de Bambú, que capacita a jóvenes ghaneses para construir, reparar y comercializar bicicletas con cuadros hechos con cañas de esa planta. "Estamos empoderando a mujeres, niños y jóvenes, y el proyecto reduce las emisiones de carbono y contribuye a la descongestión del tráfico, lo que sirve también para combatir el cambio climático", declaró Bernice.

El bambú es un material que ofrece numerosas ventajas respecto del metal o la fibra de carbono. Una prueba de control en Alemania demostró que los cuadros de bambú podían ser 10 veces más livianos que los de metal y que tenían más resistencia al peso. Es resistente a los golpes y amortigua naturalmente las vibraciones, por lo cual los cuadros no necesitan resortes de acero ni de titanio.

El bambú es sometido a un tratamiento de entre 3 y 6 meses antes de ser destinado a la fabricación de cuadros. Luego, se los recubre con laca para protegerlos de la lluvia, contra el resquebrajamiento y las termitas. Esto lo hace idóneos para el mercado internacional, y actualmente ya se ha comenzado a exportar cuadros para venderlos en Europa.

La disponibilidad del bambú como material local no solo permite a los fabricantes evitar altos costos de importación, sino también reducir las emisiones de carbono generadas por el transporte de los insumos. Además, es orgánico, reciclable y, a diferencia del metal, no requiere de altos niveles de energía durante la extracción y fabricación.

La iniciativa también se compromete con la sostenibilidad ambiental trabajando con productores de bambú en comunidades rurales, creando nuevos cultivos y preservando los ya existentes. "Si cortamos un bambú, nos aseguramos de plantar por lo menos tres o cinco más", afirmó Dapaah.

Además, la fabricación de cuadros de bicicleta promueve una alternativa de transporte en un país cada vez más dependiente de vehículos en base a combustibles fósiles. La Agencia de Protección Ambiental de Ghana señaló que el tránsito en el país está creciendo, y esto trae asociado inconvenientes ambientales. Hay 30 vehículos a motor por cada 1.000 personas en Ghana, y se registran cientos más cada día.

Al capacitar y dar trabajo a jóvenes, la iniciativa Bicicletas de Bambú colabora en la reducción del desempleo y, en consecuencia, de la pobreza rural. Ayudará a los jóvenes a que luego instalen sus propios talleres y comiencen a capacitar a otros.

En 2009, Bicicletas de Bambú ganó el premio de la Iniciativa Global Clinton, y en 2010 el premio de la Iniciativa SEED, del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. También ganó atención internacional en junio, cuando recibió el Premio Mundial de Negocios y Desarrollo en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Desarrollo Sostenible (Río+20), realizada en Río de Janeiro.

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