Arquitectas pioneras

Cada 8 de marzo celebramos el Día Internacional de la Mujer en homenaje a las 130 mujeres que fueron quemadas vivas en una fábrica de Nueva York en 1857. La violencia fue la respuesta a los pedidos por mejores condiciones de trabajo exigidas por las trabajadoras.

Lo que comenzó con pequeñas protestas, terminó alcanzando proporciones mundiales y desencadenó, a lo largo del tiempo, una serie de conquistas políticas, económicas, laborales y sociales para las mujeres. Desgraciadamente, esas conquistas todavía no garantizan igualdad de género en la práctica.

La arquitectura no es ajena a este panorama. Las estadísticas muestran cómo las mujeres aún no son valoradas social y profesionalmente. Son pocas las que consiguen reconocimiento internacional, lo que las vuelve totalmente desconocidas para profesionales y estudiantes de arquitectura.

Para celebrar el Día de la Mujer, hacemos nuestro pequeño reconocimiento a esas mujeres que comenzaron a romper barreras que antes no se imaginaban posibles. Combativas y determinadas, consiguieron ampliar la presencia femenina en el quehacer arquitectónico en la sociedad.

Imposible no comenzar con Julia Morgan, la primera mujer licenciada para trabajar como arquitecta (1904). Centrándose en la arquitectura residencial, completó más de 700 proyectos hasta 1951, año en que se retiró. Fue la primera mujer en recibir el Premio del Instituto Americano de Arquitectos (AIA), inspirando a toda una generación de arquitectos. Murió en 1957 a los 85 años de edad.

Sophia Hayden Bennet fue una arquitecta chilena nacida en 1868. Fue víctima del machismo imperante de su época y prácticamente no pudo ejercer. Cuando pudo, recibió menos de un décimo de la remuneración de un hombre arquitecto.

Martha Cassell, Norma Merrick Sklarek, Georgia Louise Harris y Beverly Lorraine Greene son también pioneras en el enfrentamiento a la preconcepción racial de la profesión. Lorraine Greene fue una arquitecta estadounidense nacida en 1915. Fue la primera mujer negra en graduarse en arquitectura en la Universidad de Illinois. Murió en 1957 a los 42 años de edad. Georgia Louise Harris nació en 1918. Trabajó con Mies van der Rohe en proyectos en Brasil y también fue parte del proyecto Parque de Ibirapuera, en São Paulo. Episodios de racismo y sexismo limitaron su práctica profesional. Murió en 1999 a los 81 años de edad. Martha Cassell fue una arquitecta estadounidense nacida en 1925. Murió en 1968 a los 43 años de edad. Norma Merrick Sklarek fue la primera mujer afroamericana en recibir la licencia de arquitecta y formó parte del Instituto Americano de Arquitectos (AIA). También fue la primera mujer de color en recibir elogios de la EIA. Murió en 2012, a los 84 años de edad.

Austriaca, nacida en 1897, Margarete Schütte-Lihotzky diseñó casas en Viena y Bulgaria. Trabajó con las escuelas de la antigua URSS y sirvió en China y Cuba. Fue perseguida por los nazis y exiliada en Turquía. Margarete se hizo conocida por el diseño de 11mil Cocina de Frankfurt. Históricamente, todo el trabajo que desarrolló fue resumido en esa cocina. "Si hubiese sabido que todo el mundo se quedaría solamente con ese proyecto, no habría hecho esa maldita cocina". Murió en el año 2000, con más de cien años de edad.

Queremos que este día sea más que solo un día de homenajes, queremos que traiga reflexiones y discusión, y ayude a avanzar hacia una sociedad más justa. ¡Feliz Día!

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